Al lang voordat de drukpers werd uitgevonden, gebruikten oude volkeren slimme manieren om snel meerdere afdrukken van één motief te maken.

Rolzegels uit het Midden-Oosten

Ook in de oudheid werden al technieken gebruikt die we als ‘drukwerk’ kunnen beschouwen. Al duizenden jaren voor Christus werden er in het oude Mesopotamië cilinders van halfedelstenen en ivoor gebruikt als rolzegels. Deze bevatten vaak spijkerschrift en/of afbeeldingen van koningen of goden. Ze werden in natte klei of een ander materiaal gerold. De afdrukken werden dan gebruikt om juwelen, amuletten of versieringen te maken, of als keurmerk voor handelsgoederen.

Stempelzegels

In de middeleeuwen had elke edelman en koning zijn eigen zegel, waarop het wapen van zijn huis of zijn monogram te zien was. Hij drukte deze zegel in zacht materiaal zoals warme was, om op deze wijze brieven of andere voorwerpen te authentiseren. Deze soort zegels werden al veel eerder gebruikt, onder andere in de Indus-beschaving en de Minoïsche beschaving op Kreta.

‘Drukwerk’ uit Amerika

Ook in het precolumbiaanse Amerika werden stempels gebruikt – echter niet om mee te schrijven, maar om verfpatronen op textiel te drukken en op deze wijze te versieren. Vaak ging het hier om grote cilinders welke bewerkt werden, in verfstoffen gecoat en vervolgens over het doek heen gerold.